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LA
FONDERIE
Historique
- A
l'origine, la fonderie concernait le moulage de
métaux précieux comme le cuivre, l'argent et
l'or. Puis
vint l'âge de bronze 3000 ans avant notre ère.
- Des
pièces en fonte moulée apparaissent ensuite dans
la
pleine de mésopotamie et les chinois
grâce à
la conception de fours de fusion et à des minerais
beaucoup
mieux extraits.
Auparavant, les premiers fours étaient trop rudimentaires
pour
permettre la réduction convenable des minerais, lesquels
étaient fondus avec leur gangue sous forme de masses qui
étaient forgées pour la fabrication d'armes et
d'outils
de culture. Les pièces en fonte moulée sont
utilisées en Europe au XIIème siècle
sous forme
d'objets usuels tels que pots et chaudrons. Puis au XVIème
et
XVIIème siècles, la fonderie de fonte visait
surtout la
fabrication de cloches d'églises et de canons, plus
économiques que les mêmes pièces
fabriquées
auparavant en bronze. Réaumur, en 1722, divulgue ses
recherches
sur les premières fontes malléables qui se
développent au cours du XIXème siècle.
Le
XXème siècle est celui des fontes modernes
alliées
ou non. La naissance des fontes à graphite
sphéroïdal se situe vers 1947.
- Le
bronze fut très utilisé au cours du
VIème
siècle pour la fabrication d'ustensiles divers de cloche et
de
canon qui furent par la suite moulés en fonte. Diverses
nuances
de bronze furent ensuite mises au point au cours du XIXème
et
XXème siècle. Les laitons et les cupro-aluminiums
datent
eux du XXème siècle.
- L'aluminium
fut isolé en 1825, mais sa production était alors
coûteuse et le développement des alliages
légers ne
s'est produit qu'au cours du XXème siècle
grâce
à la chimie qui a facilité le
traitement du
minerai(bauxite) dans des conditions plus économiques.
- De
la même manière, les alliages de
magnésium et de
zinc ont été utilisés,
industriellement au
XXème siècle.
- Les
aciers moulés se sont multipliées grâce
à
l'amélioration des hauts-fourneaux et au remplacement du
charbon
de bois par le coke. Au XIXème siècle, la mise au
point
des fours Bessemer et Martin a donné lieu à la
production
d'aciers de haute qualité à partir des fontes de
hauts-fourneaux. Les divers aciers alliés ont
été
élaborés surtout au cours du XXème
siècle.
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