LA FONDERIE
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Le prototypage
Avant de lancer la production en série d'une pièce, il est important pour les fonderies sable, de fournir à son client un prototype vrai matière et ce dans des délais les plus courts possibles. En effet, le client est souvent soucieux de savoir si la pièce convient ou non. Le fondeur cherche alors à réaliser un prototype dont le coût de fabrication sera le plus faible possible, et le temps d'étude le plus court possible. Il existe pour cela des méthodes dites de "prototypage rapide" qui servent à obtenir des pièces le plus simplement possible:
  • La stéréolithographie
La stéréolithographie repose sur la photopolymérisation. Un laser est propulsé à travers une résine photosensible et reconstitue la pièce à fabriquer par superposition successive de couches. Au cours de la fabrication des supports seront nécessaires pour maintenir la ou les pièces dans la résine.


        1) Un modèle en résine est fabriqué par stéréolithographie.
       2) Du silicone est coulé tout autour du modèle en résine.
       3) Après solidification du silicone, le modèle est démoulé.
       4) De modèles en cire peuvent être coulés en cire dans le moule en silicone.
       5) La fabrication en petite série de modèles en cire est réalisée.
  • Le frittage
Le procédé de frittage sélectif au laser ressemble beaucoup au principe de la stéréolithographie. La différence réside dans l'utilisation de poudre polymère (véritables prototypes en polyamide, polyamide chargé verre (30%), Alumide (50% Aluminium), Carbone) au lieu d'une résine photosensible. La fabrication des pièces se fait par assemblage successif de couches. Chacune des couches est formée par le passage du laser qui porte les particules liquides et crée leur unification.


  • Le thermojet
Le Thermojet  s'appuie largement sur les techniques habituelles de l'impression en deux dimensions. Grâce à une tête d'impression chauffante dotée de 352 ouvertures, l'imprimante projette couche par couche, sur la plate-forme de construction ou sur l'objet partiellement construit, des gouttelettes de cire microscopiques qui se solidifient immédiatement. La résolution est de 300 x 400 x 600 dpi. Comme il faut soutenir les parties vides avec des bouts de cire à moitié évidé (particulier au Thermojet), le procédé ne convient pas à des pièces très complexes et/ou filigranes, ces dernières étant aussi exclues en raison de la fragilité de la cire.